باحث يزيل الخفافيش من شبكة في كهف في وسط أفريقيا.مصدر الصورة: ستيف جوردان/ وكالة فرانس برس عبر غيتي
هذا وباء الإيبولا قد يكون ما حدث في جمهورية الكونغو الديمقراطية بمثابة مفاجأة لمعظم الناس، ولكن ليس لجيمس باجوما. وهو يدرس التفاعلات بين الحياة البرية والبشر في منطقة بونديبوجيو في أوغندا، حيث تم اكتشاف أنواع فيروس الإيبولا المسؤولة عن تفشي المرض الحالي لأول مرة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.
هذا أحدث اندلاع وهذا هو تفشي الإيبولا السابع عشر في جمهورية الكونغو الديمقراطية منذ اكتشاف الفيروس لأول مرة في عام 1976. وحتى الآن، أثبتت الاختبارات إصابة 51 شخصًا بفيروس بونديبوغيو؛ ووفقا لآخر الأخبار الصادرة عن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس، يشتبه في إصابة 600 شخص آخرين، ويعتقد أن 139 منهم توفوا بسبب المرض. وقال إنه من المتوقع أن ترتفع معدلات الإصابة أكثر.
ولا يزال مصدر التفشي الأخير للمرض في مقاطعة إيتوري بجمهورية الكونغو الديمقراطية غير واضح، ولكن يشتبه في وجود خفافيش الفاكهة. وهي مستودعات لفيروس الإيبولا المنتشر في المنطقة. كان سبب تفشي فيروس إيبولا في الماضي هو الأحداث “غير المباشرة”، حيث ينتشر الفيروس من الخفافيش إلى الحيوانات الأخرى أو البشر.
باجوما من جامعة ماكيريري في كمبالا، أوغندا طبيعة ما الذي يجعل هذه المنطقة معرضة بشكل كبير لخطر انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ؟
لماذا تواجه المنطقة مثل هذا الخطر الكبير لتفشي فيروس إيبولا؟
يعيش سكان بونديبوجيو بالقرب من الحديقة الوطنية. تحتوي هذه المتنزهات على أعداد كبيرة من خفافيش الفاكهة، وكذلك الرئيسيات مثل القرود والبابون. هذه الحيوانات تتفاعل مع المجتمع. يذهب الناس إلى هذه المتنزهات الوطنية للصيد، وتذهب الحيوانات إلى حدائق الناس للعثور على الطعام. الاتصال الجسدي مع الحيوانات البرية أمر شائع، وبعض الناس يأكلون هذه المخلوقات. ترتبط النظم البيئية ارتباطًا وثيقًا، مما يزيد من احتمالية الانتشار من الاتصال المباشر.
وتشترك أوغندا في حدود يسهل اختراقها مع جمهورية الكونغو الديمقراطية، موقع تفشي المرض الحالي. يأتي الناس ويذهبون بحرية، وغالباً بدون جوازات سفر أو أي شكل آخر من أشكال إثبات الهوية.
وتوجد أسواق للحوم الطرائد بين جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا، حيث تباع لحوم القرود والبابون والخفافيش.
أخبرنا أشخاص من هذه المجتمعات أنهم يأكلون هذه اللحوم بانتظام ولا يمرضون، مما يجعل من الصعب تحقيق تغيير مستدام في السلوك. كل ما يمكنك فعله هو إرشاد الناس. لكنني أعتقد أن هذه هي الطريقة التي تبدأ بها هذه الفاشيات.
يعد وجود الخفافيش التي تعيش في منزلك خطرًا آخر. ويمكن أن تلوث الطعام والماء دون أن يلاحظ الناس ذلك. ويتراكم برازهم وبولهم على أرضيات المنازل، وقد يسقط الناس الطعام ثم يلتقطونه ويأكلونه دون غسله.
قد يلتقط الأطفال الفواكه من الحديقة التي أكلتها الخفافيش جزئيًا، مما يزيد من خطر الإصابة بالعدوى.
هل يدرك الناس المخاطر؟
وقد زاد الوعي بهذه الأمراض. ولكن الناس لديهم قضايا أخرى للقلق. عندما لا يكون هناك تفشي نشط، يركز الناس على الاحتياجات الفورية، مثل الغذاء والدخل.
كيفية رفع مستوى الوعي؟
نقطة الدخول لهذه المحادثات هي التواصل مع القادة المحليين الموثوقين. ويشمل ذلك القادة الإقليميين والسلطات الصحية بالإضافة إلى الزعماء الدينيين. تعمل هذه الشخصيات المحترمة على تعبئة الناس وإيصال الرسائل. تتم صياغة المعلومات من قبل خبراء تقنيين، ثم تتم ترجمتها إلى اللغات المحلية وتنظيمها بطريقة يمكن للناس فهمها.
ويتم التركيز بشكل خاص على التفاعل مع المجموعات النسائية. تقع المرأة في قلب إدارة الأسرة اليومية: العثور على الطعام، وإعداد الطعام، ورعاية الأطفال، وإدارة الأسرة.
كما أنهن أكثر استجابة للمعلومات الصحية من الرجال. ومن خلال الجهود التي تبذلها النساء، يمكن إيصال المعلومات حول ممارسات الخفافيش الأكثر أمانًا إلى العائلات بشكل أكثر فعالية.
