لقد أصبح توزيع المساعدات الفيدرالية في حالات الكوارث يخضع لتدقيق جديد حيث تختلف معدلات الموافقة بشكل كبير عبر الولايات. تمت الموافقة على حوالي 23% من طلبات المساعدة في الولايات التي يقودها الديمقراطيون منذ عودة الرئيس دونالد ترامب إلى منصبه، مقارنة بحوالي 89% من الولايات التي يقودها الديمقراطيون. الدول التي يقودها الجمهوريون. وفي بعض الحالات، يتم رفض الطلبات حتى لو وافق المسؤولون الفيدراليون على أن الضرر يستحق المساعدة.
وفي ظل النظام الحالي، تتمتع السلطة التنفيذية بسلطة واسعة للموافقة على طلبات المساعدة في حالات الكوارث أو رفضها. وهذا يعني أن القرار النهائي بشأن ما إذا كان المجتمع يتلقى الدعم لا يرتبط بقواعد أو جداول زمنية ثابتة، بل يتم تحديده بدلاً من ذلك من خلال حكم تقديري على المستوى الفيدرالي. فالمسألة ليست نتيجة سياسية واحدة. المشكلة هي أن هذا النظام يترك القرارات التي ينبغي أن تعتمد على البيانات قدر الإمكان عرضة للتقدير السياسي.
إن المخاوف بشأن التأثير السياسي لقرارات المساعدات في حالات الكوارث ليست جديدة. لقد وثق الاقتصاديون ومحللو السياسات منذ فترة طويلة كيف تؤثر الحوافز السياسية على توزيع مساعدات الكوارث. واحد مراجعة 2020 وجدت أن الإنفاق الفيدرالي على الكوارث غالبًا ما يتبع الاعتبارات الانتخابية أكثر من الاحتياجات الفعلية، وهو نمط يظهر في كل شيء بدءًا من برامج الصفقة الجديدة وحتى بيانات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) الحديثة.
ومهما كانت أسباب الاختلافات في كيفية موافقة الدول على المساعدات في حالات الكوارث، فإن النظام يؤدي إلى نفس النتيجة: يصبح التعافي أبطأ وأكثر عدم اتساقا، ويصعب التخطيط له. ويؤثر هذا الافتقار إلى الاتساق على التعافي في جميع المراحل، وخاصة في مجال الإسكان، حيث لا تعتمد إعادة البناء على عملية صنع القرار الفيدرالي فحسب، بل أيضاً على استجابة النظام على جميع المستويات.
غالبًا ما يكون تعافي الإسكان هو الجزء الأبطأ والأكثر هشاشة في الاستجابة للكوارث. إن التأخير أو القرارات الفيدرالية غير الواضحة يمكن أن تؤدي إلى إبطاء عملية إعادة الإعمار في كل خطوة على الطريق. وبدون وضوح بشأن التمويل، لا تستطيع الحكومات المحلية البدء في أعمال الإصلاح. استجابت شركات التأمين لحالة عدم اليقين التي طال أمدها من خلال زيادة أقساط التأمين، أو تشديد التغطية أو تأخير المدفوعات، في حين تنافس الناس الذين فقدوا منازلهم على مساكن محدودة، مما أدى إلى ارتفاع الإيجارات. وتشعر الأسر ذات الدخل المنخفض بهذه الضغوط بشكل حاد، وغالباً لسنوات.
هذا الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). أنشئت عام 1979 للمساعدة في تنسيق الاستجابة للكوارث. الفكرة بسيطة: يمكن لكارثة كبرى أن تطغى على الولايات، لذا تتدخل الحكومة الفيدرالية للمساعدة. ولكن مع مرور الوقت، تصبح عملية إعلان الكارثة أقل قابلية للتنبؤ بها على نحو متزايد. لا يوجد جدول زمني ملزم لهذه القرارات، وليس هناك شرط بأن تتبع قرارات الرئيس توصيات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). وتعتمد العملية في نهاية المطاف على الحكم على المستوى الفيدرالي. سيؤدي هذا الإعداد إلى نتائج مختلطة بغض النظر عمن هو في منصبه.
لا تتم معالجة التعافي من الكوارث من خلال عملية واحدة مباشرة. وهي تعمل من خلال وكالات ومشاريع ومصادر تمويل متعددة، ولكل منها متطلباتها وجداولها الزمنية الخاصة. وهذا التعقيد يجعل التنسيق أكثر صعوبة ويؤخر وصول المساعدات إلى المجتمعات، وهو ما يمثل مشكلة الباحث لقد تمت الإشارة إليه منذ سنوات.
القرارات الفيدرالية ليست سوى جزء من عملية التعافي. وهذه القرارات مقيدة أيضًا بالقواعد المحلية التي تحدد مدى سرعة إعادة بناء المساكن. حتى في حالة وجود التمويل أو تصريح الطوارئ، فإن قيود تقسيم المناطق، ومتطلبات التصاريح، والمراجعات التاريخية، وقواعد الخط الساحلي، وتقييمات البنية التحتية، والقيود المفروضة على الإسكان المؤقت أو البديل قد تمنع الوحدات المتضررة من العودة إلى العمليات العادية. التأخير في القرارات الفيدرالية يمكن أن يعيق التمويل، في حين أن الموافقات المحلية يمكن أن تؤدي إلى إبطاء البناء وعدم اليقين في مجال التأمين يمكن أن يؤخر الاستثمار. تعمل كل طبقة على تمديد الجدول الزمني، وتحدد معًا مقدار وسرعة استعادة المنزل.
وبعد إعصار ماريا، أظهرت بورتوريكو نسخة مختلفة من نفس المشكلة. وعلى الرغم من أن الكونجرس وافق على تمويل مليارات الدولارات للتعافي من الكوارث، إلا أن التمويل تأخر لسنوات لأسباب إدارية وإدارية. العقبات البيروقراطيةمما أثار جدلاً وطنيًا وتحقيقات فيدرالية متعددة. وتمتد العواقب إلى ما هو أبعد من البنية التحتية. وتتقدم عملية إعادة بناء المساكن ببطء ولا يتمكن العديد من السكان من الحصول على المساعدة. أدت متطلبات التوثيق الصارمة، بما في ذلك إثبات ملكية المنزل، إلى رفض المساعدة على نطاق واسع من قبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في الحالات التالية: السكن غير الرسمي الترتيبات شائعة. ونتيجة لذلك، اضطر بعض السكان إلى ترك منازلهم المتضررة بالكامل. تأثيره طويل الأمد ويساعد النزوح واستمرار الوظائف الشاغرة في المساكن في أجزاء من الجزيرة.
تواجه ماوي مجموعة مختلفة من القيود، مدفوعة بقواعد الولاية والقواعد المحلية أكثر من القرارات الفيدرالية، ولكن النتيجة هي نفسها. وفي عام 2023، أجبرت حرائق الغابات آلاف الأشخاص على ترك منازلهم في جزيرة ماوي، بما في ذلك بلدة لاهاينا، حيث كان السكن نادرًا بالفعل. تعتمد عملية الترميم على التمويل ومدى سرعة حصول عملية الترميم على الموافقة على المنازل وإعادتها إلى البناء. وبعد مرور أكثر من عام، معهد هاواي الشعبي تقول التقارير إنه تم إعادة بناء عدد قليل من المباني، ولا يزال العديد من سكان لاهاينا ينتظرون، بسبب موافقات الولاية والمقاطعة، وعدم وضوح التوجيهات وقضايا التصاريح. ويسرد التقرير العديد من العقبات، بما في ذلك المراجعات التاريخية، وعمليات تفتيش البنية التحتية، وقواعد الخط الساحلي، وقيود الإسكان المؤقتة. قامت مقاطعة ماوي ببعض التغييرات، مثل فتح مكتب تصاريح الطوارئ وتخفيف بعض القواعد، ولكن لا تزال هناك العديد من العقبات. يُظهر الاسترداد البطيء القيود المفروضة على عملية الاسترداد بالإضافة إلى القيود المفروضة على الضرر نفسه. توقفت عملية إعادة بناء المساكن تقريبًا 90% من لاهينا وبعد مرور أكثر من عام على الحريق، لا يزال سكان المناطق المحروقة نازحين.
وفي بورتوريكو وماوي، تباطأ التعافي بسبب عدد كبير جدًا من الموافقات لمواكبة الحاجة إلى إعادة البناء. الطريقة التي يتم بها تنظيم عملية الاسترداد تخلق هذه التأخيرات.
وكثيراً ما تتجاوز الكوارث الكبيرة قدرات الاستجابة الخاصة بالولايات، ويلعب الدعم الفيدرالي دوراً هاماً في عملية التعافي. ولكن هذا الدور لا ينبغي أن يمتد إلى التحكم في توقيت وتخصيص المساعدات من خلال قرارات تقديرية. يمكن للحكومة الفيدرالية توفير التمويل والتنسيق والدعم الفني دون أن تكون بمثابة حارس البوابة المركزية للتعافي. إن القواعد الواضحة والحدود المحددة ستجعل التعافي أكثر قابلية للتنبؤ به وأكثر اتساقًا، بدلاً من ترك القرارات الرئيسية لأجهزتهم الخاصة. ويمكن ربط هذه العتبات بعوامل قابلة للقياس مثل مدى فقدان المساكن والنزوح والأضرار التي لحقت بالبنية التحتية، بدلاً من الحكم عليها على أساس كل حالة على حدة.
ومن شأن النظام الأكثر مرونة أن يقلل أولا من الاعتماد على التدخل الفيدرالي بعد وقوع الكارثة. يجب على الدول التي تواجه كوارث متكررة أن تحتفظ باحتياطيات وأنظمة تخطيط أقوى قبل حالات الطوارئ بدلاً من الاعتماد بشكل أساسي على الموافقة الفيدرالية بعد وقوعها. وتلعب سوق التأمين الخاص أيضاً دوراً مهماً في التعافي الاقتصادي، خاصة وأن التسعير والتغطية يعكسان المخاطر الأطول أجلاً بشكل أفضل. إن النظام الذي يضع كل مسؤولية التعافي على عاتق المساعدات الفيدرالية في حالات الكوارث يشجع المخاطر ويخلق تأخيرات تصبح أكثر ضرراً عندما يكون المعروض من المساكن محدوداً بالفعل.
إن وجود نظام أفضل سيجعل هذه القواعد قابلة للتنفيذ. ستحتفظ الدول باحتياطيات أقوى للكوارث لبدء التعافي على الفور. عندما يتجاوز الضرر حدًا معينًا، تبدأ المساعدات الفيدرالية تلقائيًا. سيتم تحديد جدول زمني للعمل مسبقًا. سيكون تعافي الإسكان أولوية، مع خطط إعادة تطوير أسرع وموافقة مسبقة دون انتظار الموافقة الفيدرالية.
يتطلب استرداد المساكن اليقين والسرعة. تحدد الأسابيع والأشهر الأولى بعد وقوع الكارثة ما إذا كان المجتمع قادراً على التعافي. وإذا أمضينا هذا الوقت في انتظار الموافقة الفيدرالية، فإن التأثيرات طويلة المدى سوف تمتد إلى ما هو أبعد من الضرر الأولي.
السؤال الحقيقي هو كيف يتم بناء النظام، وليس أي قرار واحد. ويجب أن يتبع التعافي من الكوارث قواعد واضحة يمكن التنبؤ بها بدلاً من الاعتماد على الحكم الفردي. تتعافى المجتمعات بشكل أسرع عندما تكون القرارات أكثر واقعية.
