أطلقت شركة SpaceX أول رحلة لنسخة أطول وأقوى من صاروخ Starship الخاص بها في 40 ثانية يوم الخميس، لكن مشكلة شائكة في برج الإطلاق أبقت الصاروخ على الأرض لمدة يوم على الأقل.
تلاشت الغيوم والأمطار حول موقع إطلاق SpaceX في جنوب تكساس بعد ظهر الخميس، تاركة سماء صافية في الغالب فوق منصة إطلاق Starship. قامت شركة SpaceX بتأخير الإطلاق لمدة ساعة، ولكن بمجرد بدء تحميل الوقود الدافع في الصاروخ، بدا أن العد التنازلي قد بدأ على قدم وساق.
على الأقل حتى يتوقف العد التنازلي قبل 40 ثانية من الإقلاع. حاول فريق الإطلاق عدة مرات استئناف العد التنازلي، لكن الكمبيوتر الذي يتحكم في تسلسل الإطلاق توقف مرة أخرى. كان هناك إجمالي خمس حالات تعليق قبل أن تلغي SpaceX محاولة الإطلاق.
وقال دان هوت، مسؤول SpaceX الذي أدار البث المباشر للشركة يوم الخميس: “يبدو أننا لن نتمكن من حل هذه المشكلة في الوقت المناسب اليوم، لذلك سنوقف عمليات الإطلاق”. “ملأنا السيارة. وبينما كنا نجري حساباتنا، أصابنا عدة نقاط مراقبة مختلفة.”
ألقى المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، إيلون ماسك، باللوم على الدبوس الهيدروليكي الموجود على الذراع السري الذي يربط برج الإطلاق بالصاروخ الذي فشل في التراجع. وكتب ماسك: “إذا كان من الممكن حل هذه المشكلة الليلة، فسنحاول الإطلاق مرة أخرى غدًا”.
ستمثل رحلة ستارشيب التجريبية القادمة أول انطلاق من منصة إطلاق جديدة في ستاربيس بولاية تكساس، وهي المدينة التي تأسست قبل عام والتي تضم موقع اختبار سبيس إكس في جنوب تكساس بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. ستكون هذه الرحلة التجريبية الكاملة الثانية عشرة حتى الآن لمركبة ستارشيب ومعززها الثقيل للغاية، والأولى التي تتميز بتصميم شامل يطلق عليه SpaceX اسم Starship Version 3. قدمت Starship V3 العديد من التغييرات، بما في ذلك 39 محرك رابتور أكثر كفاءة وأعلى قوة، ونظام دفع معاد تصميمه، وثلاث زعانف شبكية أكبر تحل محل أربع زعانف شبكية أصغر، وحلقة تنظيم حرارية قابلة لإعادة الاستخدام مثبتة بشكل دائم في الجزء العلوي من معزز Super Heavy.
