الأمريكيون يكرهون هذا الاقتصاد.
انخفض مؤشر ثقة المستهلك الأمريكي الذي تتم مراقبته عن كثب إلى مستوى قياسي منخفض في مايو، وفقًا لآخر استطلاع أجرته جامعة ميشيغان.
انخفض مؤشر ثقة المستهلك للشهر الثالث على التوالي في مايو، ليصل إلى 44.2، متراجعًا إلى ما دون ذلك وسجل أبريل مستوى قياسيا منخفضا بلغ 49.8.
وقد أدت الحرب الأمريكية الإسرائيلية في إيران وما تلاها من ضغط على إمدادات النفط وصدمة الأسعار إلى زيادة معنويات السوق التي تدهورت بالفعل بسبب سنوات من التضخم المرتفع وأزمة القدرة على تحمل التكاليف.
وكتبت جوان هسو، مديرة استطلاعات المستهلكين في الجامعة، في بيان: “لا تزال تكلفة المعيشة مصدر قلق كبير، حيث أشار 57% من المستهلكين بشكل عفوي إلى أن الأسعار المرتفعة تؤدي إلى تآكل مواردهم المالية الشخصية، مقارنة بـ 50% الشهر الماضي”.
وقالت إن الموارد المالية الشخصية للمستهلكين انخفضت بنسبة 13٪ في مايو.
استطلاعات الرأي التي أجرتها جامعة ميشيغان والتي يعود تاريخها إلى عام 1952: أصبح الأمريكيون في مزاج أسوأ الآن مما كانوا عليه خلال الحرب، وأزمة النفط في السبعينيات، وأحداث 11 سبتمبر، والركود الكبير، ووباء كوفيد – 19 وارتفاع التضخم اللاحق.
وقالت إن بعض الانخفاضات الحادة في المعنويات جاءت من المستهلكين ذوي الدخل المنخفض وأولئك الذين لا يحملون شهادات جامعية، مشيرة إلى أن ارتفاع تكاليف الوقود والضروريات الأخرى قد أضرت بهذه المجموعات بشكل خاص.
أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة تقترب من مستويات قياسية فقد ظل مضيق هرمز ــ وهو ممر حيوي للنفط وغيره من البضائع الحيوية ــ مغلقاً فعلياً منذ ما يقرب من ثلاثة أشهر.
وقال هسو: “في وقت سابق من هذا العام، ربما كان لدى المستهلكين تحفظات بشأن المدة التي سيستمر فيها الصراع الإيراني”. “بعد ثلاثة أشهر من الصراع، يبدو المستهلكون قلقين من أنه من غير المرجح أن يتم حل انقطاع الإمدادات في أي وقت قريب.”
وأضافت أن المستهلكين يشعرون بالقلق أيضًا من أن ارتفاع أسعار النفط والغاز سينتشر في جميع أنحاء الاقتصاد ويجعل السلع والخدمات الأخرى أكثر تكلفة.
ولتحقيق هذه الغاية، ارتفعت توقعات التضخم للمستهلكين للعام المقبل بشكل طفيف إلى 4.8% من 4.7% في أبريل، وقفز معدل التضخم المتوقع لخمس سنوات إلى 3.9% من 3.5%. وعادت التوقعات على المدى القريب والطويل إلى ما كانت عليه في النصف الأخير من العام الماضي، عندما زادت التعريفات الجمركية من الضغوط التضخمية.
وأشار هسو إلى أن المشاركين الذين لديهم أكبر الزيادات في توقعات التضخم على المدى الطويل كانوا من انتماءات سياسية مستقلة وجمهورية.
وقالت: “بالنسبة للأخير، فإن توقعات التضخم على المدى الطويل أصبحت الآن أكثر من ضعف القراءة الشهرية لشهر فبراير 2025”.
ويولي بنك الاحتياطي الفيدرالي اهتمامًا وثيقًا بتوقعات المستهلكين بشأن وتيرة زيادات الأسعار في المستقبل. فإذا تصور الناس أن الأسعار سوف تستمر في الارتفاع، فقد ينفقون الآن المزيد ويطالبون بأجور أعلى، وقد ترفع الشركات الأسعار لاستيعاب الطلب والأجور الأعلى، وبالتالي زيادة التضخم.
وتأتي المعنويات الضعيفة في الوقت الذي يرسم فيه فيضان من البيانات صورة للتعافي الاقتصادي الأمريكي، بينما تستمر الأسهم في الوصول إلى مستويات قياسية جديدة.
وليس كل الأميركيين يعتقدون ذلك.
وكتب كريستوفر روبكي، كبير الاقتصاديين في FwdBonds، في بيان للمستثمرين يوم الجمعة: “المستهلك الأمريكي متوقف على هذه الجبهة ويجب أن يكون استرداد ضريبة الدخل قد اختفى، وإلا فسيتم إنفاق الأموال على أسعار أعلى في كل مكان في الاقتصاد”. “إن الارتفاعات القياسية في سوق الأوراق المالية لم تفعل شيئًا لتشجيع المستهلكين، مما يعني أن معظم الأمريكيين لديهم أموال مقفلة في حسابات التقاعد 401 ألف والتي لا يمكن استخدامها الآن لتسهيل الحياة.”