أناشيء قاعة سياسية من المرايا: يصل هانتر بايدن إلى منزل كانديس أوينز ويجلس في غرفة مليئة بالكتب المزينة بالصلبان وبساتين الفاكهة على شكل قلب، وهو يحمل فنجان قهوة يحمل علامة منظر المؤامرةوأجاب على سلسلة من الأسئلة من أحد مضيفي البودكاست الذي وصفه بـ “المفترس الجنسي المزعوم” و”المنحط الذي يجب أن يكون في السجن” من “عائلة حثالة”. السؤال الأول: “هل الكوكايين الموجود في البيت الأبيض ملكك؟”
إن القول بأن هذا الاقتران غير عادي سيكون بخس. الادعاءات بأن هذا هو فروست/نيكسون مبالغ فيها. لكنه يوضح أيضًا غرابة السياسة الحديثة والثقافة عبر الإنترنت: جلس ابن رئيس ديمقراطي سابق مع مذيع يميني وتحدثا لمدة ساعتين تقريبًا، ووجد أرضية مشتركة حول سوء فهمه، واستهدافه من قبل رئيس قوي، والتشكيك في سبب وفاة تشارلي كيرك وما إذا كانت محاولة اغتيال دونالد ترامب قد تم تدبيرها.
اعتذر أوينز عن معاملة بايدن باعتباره “صورة كاريكاتورية” وانضمامه إلى “الآلة السياسية” التي هاجمته في واحدة من أدنى اللحظات في حياته (“أنا آسف حقًا لأنني ساهمت في ذلك. أشعر بالسوء”). لقد أثنى عليها (“قد تكون المحاور الأكثر فعالية الذي سمعته خلف الميكروفون”). لقد شجعته على تخصيص بعض الوقت للاعتراف (أجاب: “لا تقلق، لقد ذهبت إلى الاعتراف”)، واقترح باستخفاف أن يذهبا لرؤية البابا ليو الرابع عشر معًا: “بصراحة، دعنا نذهب إلى الفاتيكان”. يقدم بايدن توصيات بشأن الكتب (“هل قرأتها؟ رقعة شطرنج الشيطان؟ “)، أشاد أوينز بذكائه (“لا أريد أن أكون غير محترم، لكنني أعتقد أنك غبي”).
ركز جزء كبير من المحادثة على قصة تعافي بايدن، والتي بدا أن أوينز يجهل تفاصيلها إلى حد كبير. قالت في مرحلة ما: “لم أفكر في الأمر: لقد كان مدمنًا. وهذا في الواقع شيء مرتبط جدًا”. (على الرغم من أنها غطت على وجه التحديد جزءًا من عفو الرئيس بايدن عن ابنها في ديسمبر 2024، إلا أنها ذكرت كلمة “الكراك” مرتين في غضون 20 دقيقة تقريبًا). بالنسبة لأي شخص قرأ مذكرات هانتر بايدن لعام 2021، أو تابع قضاياه أمام المحكمة الفيدرالية، أو استمع إلى مقابلاته السابقة، هناك الكثير من المواضيع المألوفة هنا: رجل عانى لفترة طويلة من مشاكل الإدمان ودخل وخرج من مركز إعادة التأهيل طوال معظم حياته البالغة. وبعد وفاة أخيه، تدهورت حالة الرجل أكثر. الرجل الذي شاهد الصور المسربة والرسائل النصية الخاصة وأكثر من عقد من رسائل البريد الإلكتروني أصبح مادة عامة وعقد حملة والده ورئاسته. وأضاف: “لقد أجبرني ذلك على الاختيار”. “كان خياري هو: هل أنهض وأستمر في الحياة، أم أموت؟ لقد أصبح الأمر انقسامًا. لقد اخترت أن أعيش، وهذا ليس بالأمر السهل”.
لقد عاش بايدن تحت هجوم الجمهوريين لسنوات. وقاد أوينز نفسه العديد منهم، إلى جانب شخصيات يمينية متطرفة أخرى. رفعت النائبة السابقة مارجوري تايلور جرين ذات مرة صورة لبايدن وهو يؤدي فعلًا جنسيًا خلال جلسة استماع في الكونجرس. ومع ذلك، في وقت سابق من هذا الأسبوع، كتب غرين على وسائل التواصل الاجتماعي: “أنا مهتم جدًا بهذه المقابلة. هذه هي الصحافة الحقيقية واتجاه السياسة السرية في أمريكا”. تعرض كل من أوينز وغرين لانتقادات متكررة بسبب الإدلاء بتعليقات معادية للسامية، والتقليل من شأن المحرقة، واستخدام استعارات معادية للسامية.
وجاءت اللحظة الأكثر دلالة في النهاية، عندما روى بايدن الهجمات التي واجهها. “لقد خلعوا كل ملابسي، وغطوني بالقطران والريش، وأنزلوني إلى وسط المدينة وقالوا: انظر إليه”. وقال: “لقد نجوت”. أجرى أوينز اتصالًا بصريًا واعتذر عدة مرات. وقالت: “لكي أكون صادقة، أنا آسفة”. “لقد شاركت في أعمال غير إنسانية. أنظر إلى هذا الرجل، في أسوأ لحظات حياته، يتسكع مع عاهرة. لقد كان يتعاطى المخدرات، وكان من المفترض أن نسخر منه.“لقد قلت ذلك لي”، بدأ بايدن بالدموع وهو يمسح عينيه. “لقد قلت ذلك لي، وكنت أقصد ذلك حقًا، وهو يعني العالم من منظور أناني بحت.” هذا ليس حقًا ما جئت إلى هنا من أجله. “
ولكن لماذا هو هناك؟ لماذا قام مؤخرًا بإعادة تنشيط حسابه على X؟ ماذا سيحدث بعد ذلك للرجل الذي يحب العديد من الجمهوريين أن يكرهوه ويتمنى العديد من الديمقراطيين أن يختفي؟
أنا معروف بالفعل لقد كان أداء هانتر بايدن جيدًا جدًا خلال السنوات القليلة الماضية. قضيت عدة أشهر في عام 2021 في البحث عن نسخة من محرك الأقراص الثابتة الخاص به (جهاز كمبيوتر محمول يُزعم أنه تركه في ورشة لإصلاح أجهزة الكمبيوتر ولم يسترده أبدًا) وتعلمت عنه الكثير أكثر مما كنت مهتمًا به. لقد أنتج هذا البحث الكثير من المعلومات حول مساعيه التجاريةعنه و تاكر كارلسون، وحول كيفية ذلك فائدة من لقبه.
كتبت أيضًا عن محاولات بايدن أن يصبح فنانًا، و القضايا الأخلاقية لقد عرض طموحاته في البيت الأبيض و تحقيق الكونجرس التالي. الآن يبدو كل هذا غريبًا. كان بايدن غاضبًا بشكل خاص لبعض الوقت من عائلة ترامب ومساعيهم التجارية، التي تنطوي على المزيد من الأموال والدول الأجنبية، وتخلق المزيد من تضارب المصالح، وتخضع لتدقيق أقل بكثير. لقد تفاقم هذا الغضب خلال مقابلة أوينز.
وقال: “كان لدي معرضان، وربما بعت ما مجموعه 20 لوحة”. “لديك مشكلة – وليس أنت، حسنًا، لديك مشكلة أيضًا – لأنني رمز للفساد؟” ووافقت أوينز على ذلك، قائلة إنها ستنأى بنفسها دائمًا عن عائلة ترامب، وتنظر الآن إلى مساعيهم التجارية على أنها من مستوى مختلف تمامًا من الفساد. وأجابت: “أتمنى أن أعود إلى الأيام التي كنت أعتقد فيها أن فن هانتر بايدن هو العمل الأكثر فساداً في السياسة”.
تجنب أوينز إلى حد كبير موضوع جو بايدن، موضحًا أن محاولة إقناع هانتر بالتحدث بالسوء عن والده سيكون “شريرًا تمامًا”. لكنه لن يفعل ذلك. وهو يرى نفسه مدافعا عن إرث بايدن في وقت يسخر فيه العديد من الديمقراطيين من قرار الرئيس السابق الترشح لإعادة انتخابه. لكن أوينز حاول إقناعه بالحديث عن كامالا هاريس، التي حلت محل والده. اعترض بايدن قائلا إنه لا يعرفها جيدا وأنها كانت دائما لطيفة معه. وقال بايدن: “أنا لا أتجنب هذه القضية، لكنني لا أريد أن أغضب من نائب الرئيس”.
وقتيجري مقابلات بحرية كما أعطتني نافذة على استعداد بايدن منذ فترة طويلة للترفيه عن أفكار تبدو بعيدة المنال، وشكك العميق في بعض أجزاء الحكومة الفيدرالية، ومخاوفه بشأن انتقام الإدارة الحالية.
وعلى الرغم من أن والده منحه عفواً كاملاً عن جرائم الماضي، فقد أعرب بايدن عن قلقه من أن يتم توريطه أو استهدافه من قبل ترامب في المستقبل. وقال إنه قبل صعوده إلى الطائرة، شاهده شهود عيان وهو يحزم أمتعته، خوفا من أن يكون أحدهم قد زرع مخدرات. وقال إنه لا أحد يصدق أنه كان نظيفًا ورصينًا نظرًا لسجله.
في مرحلة ما، طلب بايدن الاحتفاظ بأحد فناجين القهوة التي تحمل العلامة التجارية لأوينز (تلك التي تحمل علامة تجارية). منظر المؤامرة قال كلاهما إن محاولة اغتيال ترامب ومقتل صديق أوينز المقرب كيرك ربما تم تدبيرهما. واتفق الاثنان على أن لهما كل الحق في التساؤل عما إذا كان هذا هو الحال بالنسبة إليهما. وقال بايدن عن أولئك الذين رفضوا أسئلتهم: “يبدو الأمر كما لو أنهم يقولون فقط، مرحبًا”.
ورد أوينز: “إنه أمر غير محترم للغاية ولم نعد نحصل على مشورة جيدة بعد الآن”. “من المفترض أن نصدق أنه نجا من أربع محاولات اغتيال – ماذا نفعل؟ أول رئيس ينجو من أربع محاولات اغتيال؟ إنهم يكذبون علينا بشأن بعض الأمور”.
ويعتقد الاثنان أيضًا أن شيئًا آخر قد تغير. وقال بايدن “هذا عمل حقير. الاستعداد للانخراط في تكتيكات غير أمريكية تماما ضد خصومنا لأن هذه أصبحت لعبة محصلتها صفر”. “ليس الأمر كذلك أنا لا أتفق مع وجهة نظرك. إنها، أنت بحاجة إلى أن تعاقب. يجب أن تعاقب على ما تؤمن به“.
أما بالنسبة لسؤال أوينز الأول حول الكوكايين الذي تم العثور عليه في البيت الأبيض في يوليو 2023 – والذي ولّد نظريات المؤامرة الخاصة به في ذلك الوقت – فقال بايدن إنه بالتأكيد ليس ملكه. وقال إنه أصبح رصيناً منذ 1 يونيو/حزيران 2019. “أنا هدف سهل. هذا أمر مفهوم. أعتقد أنني ربما أشهر مدمن، وأشهر شخص تعافى بفضل الله”.
